Karty sieciowe to układy elektroniczne będące dodatkowym komponentem systemu komputerowego. Odpowiedzialne są za wysyłanie i odbieranie danych sieci LAN i WLAN oraz rozszyfrowywanie i właściwe odczytywanie przesyłanych danych drogą radiową lub przez kabel. W kartę sieciową wyposażony powinien być każdy komputer, który będzie podłączony do sieci. Ich zadaniem jest przesyłanie danych między komputerem a siecią, co pozwala na korzystanie z Internetu, udostępnianie plików i komunikację w sieciach lokalnych.
Karta sieciowa do komputera odbiera i wysyła pakiety danych, czyli małe porcje informacji, które mogą być przesyłane przez przewód sieciowy lub za pomocą fal radiowych (Wi-Fi). W przypadku połączeń przewodowych sygnał jest przesyłany kablem Ethernet, natomiast w przypadku bezprzewodowych karta sieciowa komunikuje się z routerem za pomocą fal radiowych, zgodnie z określonym standardem (np. Wi-Fi 5 lub Wi-Fi 6).
Karty sieciowe dzielą się na dwa rodzaje.
Bezprzewodowa karta sieciowa do laptopa lub PC może być wbudowana w komputer lub dodana jako zewnętrzne urządzenie (np. karta Wi-Fi USB). Karty sieciowe obsługują różne standardy Wi-Fi, które różnią się prędkością przesyłu danych i zasięgiem. Bezprzewodowe karty sieciowe są wygodne w użyciu, zwłaszcza w miejscach, gdzie podłączenie kabli jest trudne lub niemożliwe.
Przewodowe karty sieciowe (Ethernet) korzystają z kabli RJ-45 do połączenia z routerem lub modemem. Są cenione za stabilność i wyższe prędkości przesyłu danych. W komputerach stacjonarnych są zazwyczaj wbudowane, ale istnieją również modele zewnętrzne, podłączane poprzez USB. Rozwiązanie to jest preferowane tam, gdzie wymaga się szybkiego i niezawodnego połączenia, np. w pracy z dużymi plikami czy podczas gier online.
Karty sieciowe obsługują dwa główne standardy:
Karty sieciowe mają dwa interfejsy:
Prędkość połączenia zależy od standardu obsługiwanego przez kartę sieciową.
Karty sieciowe przewodowe:
Karty sieciowe Wi-Fi:
Karta sieciowa powinna zostać dobrana na podstawie trzech podstawowych czynników:
Przed zakupem karty sieciowej należy sprawdzić jej kompatybilność z systemem operacyjnym, rodzajem złącza (PCIe, USB, M.2) oraz standardami sieciowymi obsługiwanymi przez Twój router. Przykładowo - karta Wi-Fi 6 będzie działać z routerem Wi-Fi 4, ale nie wykorzysta pełni swoich możliwości. Karta będzie dopasowywać się do najniższego standardu urządzenia, z którym się łączy. W przypadku sieci przewodowych zgodność zwykle jest zapewniona poprzez protokoły, np. Ethernet, choć starsze kable mogą ograniczać prędkości przesyłu danych.