Antywirusy są programami, które wykrywają, neutralizują i usuwają złośliwe oprogramowanie (malware) z komputerów i urządzeń mobilnych. Zadaniem antywirusów jest ochrona prywatności użytkownika i jego haseł, zabezpieczanie plików na dysku twardym oraz blokowanie wirusów, trojanów i innego złośliwego oprogramowania. To skuteczna ochrona dla użytkowników domowych (których powinna interesować licencja domowa) oraz dla przedsiębiorstw (które mają większą liczbę opcji).
Oprogramowanie antywirusowe skanuje pliki na komputerze, porównując ich kod z bazą znanych zagrożeń. Gdy antywirus wykryje podejrzany kod, podejmuje działania takie, jak usunięcie, kwarantanna lub zablokowanie złośliwego pliku. Większość antywirusów monitoruje system w czasie rzeczywistym, co pozwala na natychmiastową reakcję w przypadku podejrzanej aktywności.
Innymi trzema ważnymi parametrami programów antywirusowych jest:
Niezależnie od tego, czy stawia się na darmowe czy bardziej zaawansowane i płatne antywirusy, jest to oprogramowanie, które jako pierwsze powinno pojawić się na komputerze po instalacji systemu operacyjnego.
Złośliwe oprogramowanie może uszkodzić lub zaszyfrować pliki, wykradać dane, szpiegować aktywność użytkownika, a nawet przejmować kontrolę nad komputerem. Ochrona przed malware jest niezbędna, aby zabezpieczyć swoje urządzenie przed utratą danych, kradzieżą tożsamości oraz innymi formami cyberprzestępczości. Antywirus na komputer lub telefon identyfikuje i blokuje złośliwe oprogramowanie, zanim wyrządzi ono szkody, co chroni zarówno prywatność, jak również integralność systemu.
Dwa rodzaje najczęściej spotykanego złośliwego oprogramowania to:
Program antywirusowy może oferować dodatkowe funkcje zabezpieczające transakcje bankowe i chroniące prywatność. Antywirus monitoruje wówczas strony internetowe pod kątem prób phishingu, chroniąc hasła czy dane karty kredytowej przed nieautoryzowanym przejęciem.
Programy antywirusowe mogą też chronić sieć Wi-Fi, monitorując jej aktywność pod kątem prób ataku lub nieautoryzowanego dostępu. Coraz więcej antywirusów ma także wbudowane usługi VPN (wirtualna sieć prywatna), które szyfrują połączenia internetowe, zabezpieczając przesyłane dane przed szpiegowaniem i kradzieżą. VPN pozwala bezpiecznie korzystać z Internetu, zwłaszcza podczas korzystania z publicznych sieci Wi-Fi, chroniąc prywatność użytkownika i uniemożliwiając jego śledzenie.