Programatory czasowe pomagają zaoszczędzić energię w mieszkaniu. Można je podłączyć do wielu urządzeń elektrycznych, na przykład AGD, jak pralka czy zmywarka. Dostępne są dwa rodzaje programatorów: analogowe (mechaniczne) i cyfrowe. Te pierwsze ustawiamy za pomocą pokrętła (lub przycisków), nie są zbyt dokładne. Cyfrowe zaś, wyposażone w nowoczesny układ elektroniczny, charakteryzują się dużą precyzją pomiaru. Zwracajmy uwagę, w jakim cyklu pracy działa programator (może być tygodniowy lub dzienny), jak można go podłączyć (przez gniazdko elektryczne lub szynę DIN) oraz jaką ma maksymalną moc obciążenia. Niektóre modele mają dodatkowe funkcje, jak mechanizm kontrolujący wentylację. Mogą być także sprzedawane z dodatkowym wyposażeniem, na przykład pilotem, dzięki czemu można bezprzewodowo sterować gniazdkiem.